¿Qué son los delitos de expresión?
Los delitos de expresión son infracciones penales en las que una expresión es el elemento central. ¿De qué tipo de expresiones se trata? Puede ser algo que usted diga, algo que usted escriba o incluso un acto que realice. En determinadas circunstancias, esto puede constituir un delito. Por supuesto, no siempre es así. Para evaluar si la expresión es punible, debe analizarse su contenido. A veces, una expresión puede vulnerar los derechos de otra persona. En ese caso, la expresión puede ser delictiva. Sin embargo, esto no siempre es fácil de determinar. Al fin y al cabo, cuando se le persigue penalmente por una expresión concreta, se está limitando su derecho a la libertad de expresión. Eso no puede hacerse a la ligera. En los delitos de expresión existe, por tanto, una tensión en la que su derecho a la libertad de expresión debe sopesarse frente a los derechos de la persona afectada por dicha expresión.
¿Qué tipos de delitos de expresión existen?
Nuestro Código Penal contempla una gran cantidad de delitos de expresión. Sin embargo, en la práctica, no todos estos delitos ocurren con frecuencia. Por ello, analizaremos algunos de los delitos de expresión más comunes.
Injuria simple
La injuria simple es el delito de expresión más común. Se incurre en ella con relativa facilidad, ya que este hecho delictivo se produce cuando la expresión menoscaba el honor o la reputación de otra persona. Lo determinante es si la expresión es realmente insultante. El insulto a determinadas personas está tipificado por separado, como el insulto al rey, a un miembro del gobierno de un estado amigo o a un funcionario público.
Insultos a grupos
Una forma especial de injuria es el insulto a grupos. A diferencia de la injuria simple, el insulto a grupos no se dirige a una sola persona, sino a un colectivo. Se produce cuando alguien se expresa de forma insultante sobre un grupo de personas por su raza, religión o convicciones, su orientación hetero u homosexual, o su discapacidad física, psíquica o intelectual.
Calumnia
La calumnia es, por así decirlo, una forma más específica de injuria simple. Hablamos de calumnia cuando la expresión contiene la acusación de que alguien ha realizado una conducta determinada y esta acusación ha dañado el honor o la reputación del otro. Por tanto, no se trata de calumnia si usted solo expresa una opinión insultante sobre alguien. Solo hablamos de calumnia cuando se acusa a alguien de haber hecho algo que lo deja en mal lugar. En este sentido, no es relevante si la acusación es cierta o no. Incluso si su acusación se basa en la verdad, puede tratarse de una calumnia punible.
Difamación
La difamación es, a su vez, una forma más específica de calumnia. También en la difamación se trata de una acusación de que alguien ha realizado una conducta determinada, cuya acusación ha dañado el honor o la reputación de esa otra persona.
Amenazas
La amenaza es un delito de expresión con un carácter totalmente distinto. Hablamos de amenazas cuando alguien indica que cometerá contra otro uno de los delitos graves mencionados en la ley. Dado que la amenaza constituye una grave vulneración de los derechos del prójimo, la libertad de expresión no desempeña aquí un papel relevante.
Incitación
La incitación se produce cuando alguien instiga a otros a cometer cualquier hecho delictivo o a la violencia contra la autoridad pública. Dado que esta expresión delictiva puede poner en peligro la seguridad, la libertad de expresión también desempeña un papel menos importante en este caso.
¿Cómo se puede cometer un delito de expresión?
Al pensar en delitos de expresión, solemos pensar rápidamente en expresiones orales. Esa es, en efecto, una categoría muy común. La mayoría de los delitos de expresión pueden cometerse verbalmente; por ejemplo, si insulta a otra persona de palabra. Pero esa no es la única forma en que se presentan. Los delitos de expresión también pueden producirse por escrito. Si escribe un insulto en un papel y se lo muestra a la persona a la que se refiere, eso también es punible, aunque no haya pronunciado el insulto. Además, los delitos de expresión también pueden consistir en actos, incluso si estos no van acompañados de ninguna expresión oral o escrita. Se pueden imaginar muchos ejemplos diferentes de conductas que pueden constituir un delito de expresión. Si levanta el dedo corazón a otra persona, por ejemplo, eso puede constituir una injuria simple punible. Si apunta con un arma de fuego a otra persona, eso puede constituir una amenaza punible.
¿Qué papel desempeña la libertad de expresión?
Ya se ha mencionado anteriormente que el derecho a la libertad de expresión puede desempeñar un papel fundamental en lo que respecta a los delitos de expresión. Cuando se le condena penalmente por un delito de expresión, se está limitando su derecho a la libertad de expresión. En algunos casos, esto se acepta y el derecho a la libertad de expresión no impide una condena. En el caso de las amenazas y la incitación, por ejemplo, la expresión tiene consecuencias tan indeseables que se considera aceptable que se derive una condena penal y que, por tanto, se limite el derecho a la libertad de expresión. En otros delitos de expresión —como la injuria simple, la calumnia y la difamación—, la cuestión suele ser más compleja en muchos casos.
Cuando una expresión hiere a otro, puede ser deseable actuar penalmente contra ella, pero al mismo tiempo no se debe limitar con demasiada ligereza el derecho a la libertad de expresión de quien emite la opinión. En ese caso, debe realizarse una ponderación de intereses para evaluar si el derecho a la libertad de expresión impide una condena penal. Para ello, el contenido de la expresión, el contexto en el que se realiza y el fin con el que se hace son de vital importancia. Debe analizarse si la expresión contribuye a un debate social y si no es innecesariamente hiriente. Asimismo, la identidad de quien emite la expresión y de la persona a la que se refiere son de gran importancia. Cuando un político expresa una opinión, esta no debe limitarse fácilmente mediante una sanción penal, aunque dicha opinión no sea popular. Lo mismo se aplica, por ejemplo, a los periodistas. Al mismo tiempo, también es cierto que un político debe ser capaz de encajar muchas críticas. Si una expresión se refiere a un político, existe una protección reforzada de la libertad de expresión. A veces, una expresión debe estar fundamentada para evitar una condena penal; en esos casos hablamos de juicios fácticos. Otras expresiones, incluso si no están más fundamentadas, caen bajo la protección de la libertad de expresión; se trata de juicios de valor. En última instancia, dependerá de las circunstancias del caso si el derecho a la libertad de expresión impide una condena penal por un delito de expresión.
¿Necesito un abogado si soy sospechoso de un delito de expresión?
Cuando se le persigue penalmente por un delito de expresión, en el proceso penal debe evaluarse finalmente si se cumplen todos los requisitos para llegar a una condena y si el derecho a la libertad de expresión no impide dicha condena. En este sentido, diversos factores son relevantes. Un abogado penalista especializado es quien mejor puede evaluar qué circunstancias son pertinentes y, por tanto, deben presentarse ante el juez. Asimismo, un abogado penalista puede buscar jurisprudencia aplicable para su caso. Dado que en el ámbito de la libertad de expresión existe mucha jurisprudencia importante y relevante del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, en los delitos de expresión es especialmente recomendable contar con los servicios de un abogado penalista.
