¿Qué es la legítima defensa?
La legítima defensa es el término jurídico para la autodefensa. Se trata de una causa de exención de responsabilidad criminal. Esto significa que, bajo ciertas circunstancias, está permitido cometer un acto tipificado como delito cuando se realiza para defenderse a sí mismo o a otra persona. La ley habla de la “defensa de la persona o derechos propios o ajenos, siempre que concurra agresión ilegítima.”
En tal caso, el juez podrá declarar el hecho como probado, pero determinará que dicho acto no es punible y, por lo tanto, usted no podrá ser castigado por ello.
¿Cuándo se puede invocar la legítima defensa?
El juez solo estimará un argumento de legítima defensa cuando se cumplan varios requisitos.
Agresión ilegítima e inmediata
Debe quedar establecido que existe una agresión ilegítima e inmediata. Esto significa, sencillamente, que está siendo atacado por otra persona. No es necesario que la agresión se haya materializado todavía; también puede haber legítima defensa en caso de peligro inminente de dicha agresión. Esa amenaza debe ser suficientemente concreta e inmediata. Piense, por ejemplo, en alguien que se dirige hacia usted con un cuchillo. El mero temor a una agresión ilegítima es insuficiente para admitir la legítima defensa. Esta agresión tampoco tiene por qué estar dirigida necesariamente hacia usted. Si otra persona —o incluso su propiedad— es atacada, también puede defenderla bajo ciertas circunstancias.
Necesidad de defensa
Debe existir la necesidad de defenderse a sí mismo (o a otra persona) contra esa agresión. Y es que devolver el golpe no siempre es la única opción. Esto se conoce como el requisito de subsidiariedad. Su evaluación suele reducirse a la pregunta de si usted podría haber evitado la situación. El juez evaluará si tuvo la posibilidad, por ejemplo, de huir o de alejarse de la agresión de otra manera, y si se podía esperar eso de usted. Solo si el juez responde negativamente a esa pregunta, se considerará que usted estaba obligado y, por tanto, legitimado para defenderse de esa agresión. En la evaluación de este criterio, las circunstancias del caso juegan un papel fundamental. Un abogado penalista puede argumentar en su nombre por qué en su caso fue necesario defenderse.
Requisito de proporcionalidad
El último criterio es el requisito de proporcionalidad. El juez evaluará si la acción defensiva elegida (por ejemplo, empujar, golpear, patear, apuñalar, etc.) guardaba proporción con la naturaleza y la gravedad de la agresión. Solo cuando exista esta proporción podrá prosperar el argumento de legítima defensa. Si una persona le da un puñetazo en la cara y usted le devuelve el golpe, en principio se considerará proporcional. Sin embargo, si la agresión consiste en un simple empujón y usted responde apuñalando a esa persona con un cuchillo, estará yendo mucho más allá de lo necesario y esa defensa ya no será proporcional.
¿Cuál es la consecuencia de que se estime la legítima defensa?
La legítima defensa es una causa de exención de responsabilidad criminal. Más concretamente, es una causa de justificación que afecta a la antijuridicidad del hecho cometido. Si se le sospecha de, por ejemplo, homicidio y se estima la legítima defensa, el hecho se declarará probado pero se dictaminará que no es punible. Por lo tanto, no recibirá ninguna sanción. Quedará exento de toda responsabilidad penal. En ciertos casos, la legítima defensa también puede conducir a la absolución del hecho. Sin embargo, esto solo ocurre si la antijuridicidad —que queda eliminada por la legítima defensa— forma parte de la descripción del delito. Este es el caso, por ejemplo, del maltrato simple.
¿Qué pasa si se excede durante la autodefensa?
Si la defensa elegida no guarda proporción con la agresión de la que se defiende, no se cumple el requisito de proporcionalidad mencionado anteriormente. Sin embargo, esto no significa que sea automáticamente culpable del hecho que se le imputa. La ley también contempla el exceso en la legítima defensa. Se trata de una causa de exención de culpabilidad relacionada con la legítima defensa. La ley establece que el autor que se excede en su defensa no es punible cuando dicho exceso es consecuencia de una fuerte alteración emocional provocada por la agresión. Por lo tanto, si es atacado y se siente tan profundamente alterado que no puede valorar correctamente hasta dónde debe llegar su defensa —y por ello cruza el límite de la proporcionalidad—, puede invocar el exceso en la legítima defensa. Basándose en el expediente, debe quedar establecido que existía en usted una fuerte alteración emocional causada por la agresión. Además, de los documentos debe desprenderse que la defensa desproporcionada es la consecuencia inmediata de dicha alteración emocional.
Existen a grandes rasgos dos formas de exceso en la legítima defensa: el exceso intensivo y el exceso extensivo.
Exceso intensivo en la legítima defensa
El exceso intensivo significa que el modo de defensa elegido es demasiado grave. Véase el ejemplo anterior de apuñalar a alguien que le ha dado un puñetazo.
Exceso extensivo en la legítima defensa
En el exceso extensivo, por el contrario, no se trata tanto de la gravedad de la defensa, sino de su duración. Si le golpean y usted se defiende con un puñetazo, eso es proporcional. Tras ese único puñetazo, es posible que la agresión ya haya sido repelida. Si continúa con la defensa cuando la agresión ya ha terminado —golpeando de nuevo—, está prolongando la defensa demasiado tiempo y eso es desproporcionado.
Tanto en una defensa demasiado violenta como en una que se prolonga demasiado, este exceso debe ser la consecuencia inmediata de la fuerte alteración emocional.
También en caso de que se estime el exceso en la legítima defensa, quedará exento de toda responsabilidad penal.
¿Qué pasa si usted mismo provoca el ataque?
Las causas de exención de legítima defensa y exceso en la legítima defensa se crearon para evitar que alguien sea castigado por actos que se vio obligado a realizar para defenderse a sí mismo o a otro. Sin embargo, esa impunidad no se extiende a las situaciones en las que una persona se ha puesto a sí misma en una situación en la que tuvo que defenderse. Cuando alguien provoca una agresión ilegítima e inmediata buscando el enfrentamiento, se trata de una culpa in causa, culpa propia. En ese caso, no prosperará el argumento de legítima defensa ni de exceso en la misma. Asimismo, cuando la agresión en sí consiste en un acto de legítima defensa, no está permitido defenderse contra ella. Por tanto, la legítima defensa contra la legítima defensa no es posible. Un abogado puede analizar su caso y fundamentar por qué en una situación determinada usted tenía derecho a defenderse. Póngase en contacto con nosotros sin compromiso.
¿Por qué necesita un abogado penalista?
La causa de exención de legítima defensa es una doctrina compleja que no solo es de naturaleza jurídica, sino también muy casuística. Por ello, contar con un abogado penalista con los conocimientos adecuados de la ley y de toda la jurisprudencia relevante es de suma importancia. El éxito de un argumento de legítima defensa puede marcar la diferencia entre recibir una condena o no. Póngase en contacto con nosotros sin compromiso.
