O que são crimes de expressão?
Os crimes de expressão são infrações penais em que uma expressão é o elemento central. De que tipo de expressões estamos a falar? Pode tratar-se de algo que diga, algo que escreva ou até de um ato que pratique. Em certas circunstâncias, isto pode constituir um crime. Naturalmente, nem sempre é esse o caso. Para avaliar se a expressão é punível, deve analisar-se o seu conteúdo. Por vezes, uma expressão pode infringir os direitos de outrem. Nesse caso, a expressão pode ser criminosa. No entanto, nem sempre é fácil determinar isto. Afinal, quando é processado criminalmente por uma determinada expressão, o seu direito à liberdade de expressão está a ser restringido. Isso não pode ser feito de qualquer forma. Nos crimes de expressão, existe, portanto, uma tensão em que o seu direito à liberdade de expressão deve ser ponderado face aos direitos da pessoa afetada pela expressão.
Que tipos de crimes de expressão existem?
O nosso Código Penal prevê uma grande quantidade de crimes de expressão. Na prática, porém, nem todos esses crimes ocorrem com frequência. Iremos, por isso, abordar alguns dos crimes de expressão mais comuns.
Injúria simples
A injúria simples é o crime de expressão mais comum. Pode configurar-se facilmente, ocorrendo quando a expressão atenta contra a honra ou o bom nome de outrem. A questão reside em saber se a expressão é efetivamente insultuosa. A injúria a determinadas pessoas é tipificada separadamente, como a injúria ao Rei, a um membro do governo de um Estado amigo ou a um funcionário público.
Injúria coletiva
Uma forma especial de injúria é a injúria coletiva. Ao contrário da injúria simples, a injúria coletiva não se dirige a uma única pessoa, mas a um grupo. Ocorre quando alguém profere expressões insultuosas sobre um grupo de pessoas devido à sua raça, religião ou convicções, orientação sexual ou deficiência física, psíquica ou intelectual.
Difamação
A difamação é, por assim dizer, uma forma mais específica de injúria simples. Falamos de difamação quando a expressão contém a acusação de que alguém praticou um determinado ato e essa acusação afetou a honra ou o bom nome da outra pessoa. Portanto, não se trata de difamação se apenas expressar uma opinião insultuosa sobre alguém. Só falamos de difamação quando acusa alguém de ter feito algo que coloca essa pessoa sob uma luz negativa. Para o efeito, não é relevante se a acusação é verdadeira ou não. Mesmo que a sua acusação se baseie na verdade, pode haver lugar a difamação punível.
Calúnia
A calúnia é, por sua vez, uma forma mais específica de difamação. Também na calúnia trata-se de uma acusação de que alguém praticou um determinado ato, acusação essa que afetou a honra ou o bom nome da outra pessoa.
Ameaça
A ameaça é um crime de expressão com um carácter inteiramente diferente. Falamos de ameaça quando alguém indica que irá cometer contra outrem um dos crimes graves mencionados na lei. Uma vez que a ameaça constitui uma violação grave dos direitos de outrem, a liberdade de expressão não desempenha aqui um papel relevante.
Instigação
A instigação ocorre quando alguém incita outros à prática de qualquer crime ou à violência contra a autoridade pública. Dado que esta expressão criminosa pode colocar em causa a segurança, a liberdade de expressão também desempenha aqui um papel menos importante.
Como pode ser cometido um crime de expressão?
Quando pensamos em crimes de expressão, pensamos imediatamente em expressões orais. Essa é, de facto, uma categoria muito comum. A maioria dos crimes de expressão pode ser cometida oralmente. Por exemplo, se insultar alguém verbalmente. Mas essa não é a única forma em que os crimes de expressão ocorrem. Os crimes de expressão também podem ocorrer por escrito. Se escrever um insulto no papel e o mostrar à pessoa a quem o insulto se refere, isso também é punível, mesmo que não tenha proferido o insulto verbalmente. Além disso, os crimes de expressão também podem consistir em comportamentos, mesmo que estes não sejam acompanhados de qualquer expressão oral ou escrita. Podem imaginar-se muitos exemplos diferentes de comportamentos que podem constituir um crime de expressão. Se levantar o dedo médio a outra pessoa, isso pode, por exemplo, constituir uma injúria simples punível. Se apontar uma arma de fogo a outrem, isso pode constituir uma ameaça punível.
Qual o papel da liberdade de expressão?
Já foi mencionado anteriormente que o direito à liberdade de expressão pode desempenhar um papel importante no que diz respeito aos crimes de expressão. Quando é condenado criminalmente por um crime de expressão, o seu direito à liberdade de expressão é restringido. Em alguns casos, isso é aceite e o direito à liberdade de expressão não impede uma condenação. No caso da ameaça e da instigação, por exemplo, a expressão tem consequências tão indesejadas que se considera aceitável que se siga uma condenação penal e que, portanto, o direito à liberdade de expressão seja limitado. Noutros crimes de expressão – como na injúria simples, difamação e calúnia – a situação é, em muitos casos, um pouco mais complexa.
Quando uma expressão ofende outrem, pode ser desejável agir criminalmente contra ela, mas, ao mesmo tempo, o direito à liberdade de expressão de quem proferiu a expressão não deve ser restringido levianamente. Nesse caso, deve haver uma ponderação de interesses para avaliar se o direito à liberdade de expressão impede uma condenação penal. Para tal, o conteúdo da expressão, o contexto em que foi feita e o objetivo com que foi feita são de importância decisiva. Deve verificar-se se a expressão contribui para um debate social e se não é desnecessariamente ofensiva. Além disso, a pessoa de quem provém a expressão e a pessoa a quem a expressão se refere são de grande importância. Quando um político expressa uma opinião, esta não deve ser restringida rapidamente através de uma sanção penal, mesmo que essa opinião não seja popular. O mesmo se aplica, por exemplo, aos jornalistas. Ao mesmo tempo, um político também deve ser capaz de tolerar críticas. Se uma expressão se refere a um político, aplica-se uma proteção reforçada da liberdade de expressão. Por vezes, uma expressão deve ser fundamentada para evitar uma condenação penal. Falamos, então, de juízos de facto. Outras expressões, mesmo que não sejam fundamentadas, estão sob a proteção da liberdade de expressão. Trata-se de juízos de valor. Em última análise, depende das circunstâncias do caso se o direito à liberdade de expressão impede uma condenação penal por um crime de expressão.
Preciso de um advogado se for suspeito de um crime de expressão?
Quando é processado criminalmente por um crime de expressão, deve ser avaliado no âmbito do processo penal se todos os requisitos foram cumpridos para se chegar a uma condenação e se o direito à liberdade de expressão não impede essa condenação. Para o efeito, são relevantes vários fatores. Um advogado especializado em direito penal é a pessoa mais indicada para avaliar quais as circunstâncias relevantes e que, portanto, devem ser apresentadas ao juiz. Um advogado criminalista também pode procurar jurisprudência aplicável. Dado que, no domínio da liberdade de expressão, existe muita jurisprudência importante e relevante do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos, no caso dos crimes de expressão é particularmente aconselhável contratar um advogado especializado em direito penal.
