Quand le fait de quitter le lieu d’un accident est-il punissable ?
Le fait de quitter le lieu d’un accident de la circulation dans lequel vous êtes impliqué peut, selon les circonstances, être considéré comme un délit, conformément à l’article 7 de la loi sur la circulation routière de 1994.
Un événement peut être qualifié d’accident de la circulation dans quatre cas :
- une collision avec un véhicule ;
- un impact avec un véhicule ;
- un écrasement par un véhicule ;
- un acte visant à prévenir l’un de ces trois cas mentionnés.
Lorsque vous êtes impliqué dans l’une des situations susmentionnées, vous ne devez pas quitter le lieu de l’accident si quelqu’un a été tué ou a été blessé à la suite de cet accident. De même, lorsque des dommages ont été causés – le plus souvent à un véhicule impliqué –, il est interdit de simplement partir. Enfin, le lieu de l’accident ne peut être quitté si une personne – ayant subi des blessures de ce fait – est laissée dans un état de détresse.
L’interdiction susmentionnée s’applique à ceux qui sont impliqués dans un accident de la circulation. Cela ne s’applique donc pas uniquement à la personne qui est responsable (selon le droit civil) d’avoir causé l’accident. Il est également interdit aux autres personnes physiquement impliquées dans l’accident de la circulation de quitter les lieux.
L’interdiction prend fin au moment où vous avez offert l’occasion de faire établir votre identité, ainsi que celle de votre véhicule. Si vous heurtez accidentellement une voiture en stationnement, vous n’avez donc pas à rester sur place jusqu’à ce que le propriétaire de cette voiture apparaisse. Vous remplissez votre obligation si vous laissez, par exemple, un mot avec vos coordonnées personnelles et de contact. Ceci afin que toutes les questions relatives à l’assurance et à la responsabilité puissent être résolues ultérieurement.
Pouvez-vous tout de même vous présenter plus tard ?
Si, en tant que personne impliquée, vous quittez le lieu d’un accident de la circulation sans avoir offert l’occasion de faire connaître votre identité, cela ne signifie pas encore que vous vous êtes rendu irrémédiablement coupable de ce délit. La loi sur la circulation routière prévoit en effet une disposition de repentir (art. 184 WVW 1994). Cette disposition signifie que vous n’êtes pas punissable si vous vous présentez de vous-même à la police dans les douze heures suivant l’accident. Lors de ce signalement, vous devez faire connaître votre identité et celle de votre véhicule.
La disposition de repentir ne s’applique qu’aux personnes qui se présentent d’elles-mêmes à la police. Si vous ne le faites qu’après avoir été désigné comme suspect ou entendu comme suspect, cette disposition n’a aucun effet et vous restez punissable. Il est donc possible que vous soyez déjà désigné comme suspect dans les douze heures suivant l’accident et que vous n’ayez plus la possibilité de vous présenter, même si telle était votre intention. Dans un tel cas, il est donc important que vous alliez à la police avant que la police ne vienne à vous.
Et si vous n’aviez pas réalisé qu’il y avait eu un accident ?
Dans la disposition de l’article 7 de la loi sur la circulation routière, il apparaît systématiquement que la personne impliquée « sait ou doit raisonnablement soupçonner » que des blessures et/ou des dommages sont survenus, que quelqu’un a été tué ou se trouve dans un état de détresse. La responsabilité pénale pour ce fait suppose donc une conscience de cette conséquence. Pour une condamnation, le juge doit pouvoir établir, sur la base du dossier, que vous saviez que l’une de ces conséquences s’était produite, ou du moins que vous auriez dû le soupçonner. Le fait que vous le sachiez devra principalement ressortir de votre propre déclaration à ce sujet. En revanche, le fait que vous auriez dû le soupçonner sera établi de manière objective. On examine alors en particulier la nature et la gravité des dommages causés par l’accident de la circulation. La règle générale est que plus la gravité et la nature des dommages sont importantes, plus il est probable que vous l’ayez remarqué.
D’autres circonstances peuvent toutefois également jouer un rôle dans l’évaluation de la question de savoir si vous aviez conscience des dommages. Un avocat pénaliste peut analyser votre dossier pour extraire de telles circonstances – jouant en votre faveur.
Quelles peines pouvez-vous encourir pour un délit de fuite après un accident ?
La peine que vous recevez pour avoir quitté le lieu d’un accident est fortement déterminée par les conséquences que cet accident a entraînées. Le fait de quitter le lieu d’un accident ayant causé des dommages est passible d’une peine d’emprisonnement maximale de trois mois ou d’une amende de troisième catégorie (6 700 €). Les peines maximales pour avoir quitté le lieu d’un accident où quelqu’un est blessé ou décède, ou est laissé dans un état de détresse, sont considérablement plus élevées. Pour cela, vous risquez dans le pire des cas une peine d’emprisonnement d’un an ou une amende de quatrième catégorie (16 700 €).
Outre les maxima légaux, le ministère public dispose également de directives pour le délit de fuite. Celles-ci varient de peines d’amende relativement faibles pour les cas ne présentant que des dommages matériels mineurs, à plusieurs mois d’emprisonnement et de longues interdictions de conduire pour les cas où une personne est laissée dans un état de détresse.
Pourquoi avez-vous besoin d’un avocat pénaliste ?
Lorsque vous êtes soupçonné d’avoir quitté le lieu d’un accident, il est important de solliciter l’aide d’un avocat pénaliste. La question de savoir si et dans quelle mesure vous êtes punissable dépend en grande partie de la manière dont votre comportement après un accident de la circulation est évalué. Un avocat pénaliste possédant une connaissance approfondie du droit pénal routier et de toute la jurisprudence pertinente peut vous assister dans l’affaire et aider à cadrer correctement la situation. Cela peut tout d’abord faire la différence sur la question de savoir si vous êtes coupable de ce délit, mais aussi sur la peine que vous devez recevoir si vous êtes reconnu coupable. Contactez-nous sans engagement.
