MAASTRICHT - Seis raparigas nigerianas menores de idade foram alegadamente forçadas a trabalhar como prostitutas na região entre outubro de 2008 e março de 2010. As duas principais suspeitas, Peggy A. (28 anos) e Blessing I. (26 anos), terão forçado as raparigas a participar num ritual vudu.

Os dois compareceram ontem no tribunal de Maastricht. Um terceiro suspeito - Johan M., de Eindhoven - não compareceu na audiência porque o Ministério Público terá mandado notificá-lo demasiado tarde. Este suspeito estava alegadamente envolvido no caso de uma das vítimas. Esta rapariga terá sido submetida a um aborto sob coação dos suspeitos. A. terá obrigado as seis vítimas a prostituírem-se, I. cinco das seis.

No âmbito do processo-crime, que também estava agendado para o resto da semana no tribunal, a justiça também se deslocou à Nigéria para ouvir testemunhas. As vítimas menores de idade teriam 13 anos ou mais e foram obrigadas a trabalhar como prostitutas em vários municípios do sul do Limburgo, bem como na Alemanha e na Bélgica. Uma ou mais vítimas viviam num edifício na Humcoverstraat, em Meerssen, declarou o departamento de justiça após uma busca. As raparigas tinham de trabalhar muitas horas seguidas, mesmo quando estavam menstruadas. Não era permitido recusar um cliente. Tiveram de entregar uma grande parte dos seus ganhos a uma das principais suspeitas, porque tinham uma dívida de cerca de 50.000 euros com ela. Durante um ritual vudu, tiveram de jurar silêncio. Se falassem, isso poderia significar a sua morte. As suas famílias na Nigéria também foram sujeitas a pressões.

O vudu é a religião que teve origem na África Ocidental. Combina a crença num criador assistido por deuses inferiores, deusas, antepassados e espíritos. Os rituais de sacrifício desempenham um papel central na vida dos seguidores. A religião também tem festivais em que um sacerdote efectua os sacrifícios, após os quais se dança, por vezes em transe. O processo não foi ouvido ontem porque o Ministério da Justiça acrescentou o tráfico de seres humanos (a título subsidiário) às acusações durante a manhã. Os advogados John van Halderen e Ivo van de Bergh precisam agora de mais tempo para a sua defesa. Os processos foram suspensos por tempo indeterminado. A. ainda se encontrava em prisão preventiva, mas será autorizada a regressar a casa hoje, desde que se apresente semanalmente à polícia.

Esta tarde, será ouvido o processo contra um quarto suspeito. Alegadamente, a quarta suspeita terá arranjado passaportes para as vítimas num salão de cabeleireiro na Boschstraat, em Maastricht.