Ein weiteres Jahr ist fast vorbei. Ein Jahr, in dem ich für De Telegraaf viel Zeit bei den Gerichten in Maastricht und Roermond verbracht habe. Und so habe ich auch viele Strafverteidiger bei der Arbeit gesehen. Manchmal sehr gute, öfters das graue Mittelmaß, aber auch regelrechte Dramen. Ich will mich hier nicht als Experte aufspielen, aber ich glaube, ich kann jetzt die Spitzen- und Nachwuchstalente von den weniger guten unterscheiden.

Auf der Grundlage meiner Erkenntnisse und Erfahrungen habe ich eine Top 12 der Strafverteidiger aus der Region Limburg zusammengestellt, die für mich - im Moment - zu den allerbesten gehören. Mit anderen Worten, die mit ihrer Arbeit im Jahr 2013 am meisten Eindruck hinterlassen haben.

1. Françoise Landerloo. Anwältin in der Maastrichter Kanzlei Weening Strafrechtadvocaten, die - mit einer Kugel - diesen ersten Platz verdient hat. Eine Strafverteidigerin, die sich immer in einen Fall hineinversetzt, über ein beträchtliches juristisches Wissen verfügt und dieses gut und klar zum Ausdruck bringt. Manchmal ist sie kämpferisch, oft ist sie ganz bei der Sache. In den letzten Jahren ein Spitzenreiter in Toga. Lässt sich nur selten, wenn überhaupt, den Käse vom Tisch nehmen. Anfang des Jahres hat sie dafür gesorgt, dass Hub L., der Verdächtige im Fall der berüchtigten Säuremorde in Limburg, freigesprochen wurde. Achtzehn Jahre Gefängnis waren gegen ihn gefordert worden. Ein großer Erfolg.

2. Arthur Vonken. Die Stärke dieses großen kleinen Mannes ist seine Entschlossenheit, in jedem Fall alle Register zu ziehen, egal wie groß oder klein. Nun, das trifft sicher auf mehrere Anwälte zu, aber bei 'Thuur', wie er oft genannt wird, sticht das ganz besonders hervor. Er gehört zweifellos zur absoluten Spitze der Limburger Strafverteidiger. Stets gepflegt, hilft er vielen bekannten Verdächtigen/Kriminellen. Und mit Vonken an Ihrer Seite können Sie sich einer sehr angemessenen Verteidigung sicher sein. Nicht umsonst leitet er eine der besten Strafrechtskanzleien im tiefen Süden.

3. Serge Weening. Hat in den letzten Jahren ein Spitzenbüro - mit dem bereits erwähnten Landerloo und einigen Talenten hier und da - im noblen Teil von Maastricht aufgebaut. Ist zunehmend oberhalb der Flüsse aktiv und erzielt dort gelegentlich schöne Erfolge. Weening, der große Glatzkopf in Toga, hat sich unter anderem auf so genannte Terrorismusverdächtige konzentriert. Er kennt sich in diesem Bereich ziemlich gut aus und weiß, wie er es der Außenwelt erklären kann. Er arbeitet sich den Arsch ab, das weiß ich. Kein Mangel an Fleiß, ein relativ junger Anwalt, der zwischen Richtern und Staatsanwälten eine große Zukunft vor sich hat.

4. Peer Szymkowiak. Das Interessante an diesem Anwalt, der ebenfalls in Maastricht ansässig ist, ist sein Auftreten. Selbstbewusst und manchmal stoisch (ob gespielt oder nicht), schafft er es oft, die Richter davon zu überzeugen, dass er Recht hat. Dieser Strafverteidiger verfügt auch über die notwendigen juristischen Kenntnisse und gilt, wie ich oft höre, als einer der besseren Anwälte in Limburg. Dem kann ich nur zustimmen. Er ist auch noch kein alter Mann, so dass seine Mandanten noch lange Freude an ihm haben werden.

5. Marcel Heuvelmans. Lassen Sie mich klarstellen: Wenn ein Verdächtiger in einem wichtigen Fall in Nord-Limburg verhaftet wird, wird er oder sie oft von diesem Anwalt aus Venlo unterstützt. Das kann ich sehr gut verstehen. Heuvelmans ist wortgewandt, aber vor allem ein echter Terrier, der sich von niemandem in die Irre führen lässt. Diesem großen 'Toga' kann man nichts vormachen.

6. Sjoerd van Berge Henegouwen. Ein erfahrener Profi. Hat ein schönes Büro mit zwei guten Anwälten in der Nähe des Maastrichter Rathauses. VBH wird ein guter Lehrer für sie sein, denn er ist juristisch sehr stark. Er kennt sich hörbar aus und ist deshalb aus gutem Grund im ganzen Land aktiv. Eine lustige Sache an ihm ist, dass er manchmal gerne eine 'Show' á la Perry Mason macht. Oder so ähnlich jedenfalls. Das Publikum kann beurteilen, wie es damit umgehen soll. Wirklich störend ist es aber nicht, denn Van Berge Henegouwen redet im Gerichtssaal einfach keinen Unsinn.

7. Marijn Zuketto. Hat in diesem Jahr noch nicht allzu viel gesehen, aber dafür umso mehr beeindruckt. Er formuliert ruhig und gehört definitiv in diese Spitze. Ist u.a. der Anwalt von Ricardo Offermanns, dem ehemaligen Bürgermeister von Meerssen. Letzterem wird vorgeworfen, in dem bekannten Fall des ehemaligen Ratsherrn und Mitglieds des Oberhauses, Jos van Rey, Unrecht getan zu haben. Zuketto wird seine Arbeit für den Ex-Bürgermeister zweifellos sehr kompetent erledigen. Dafür ist er bekannt.

8. Wouter Smeets. Der erste kommende Mann in dieser Top 12. Arbeitete einige Zeit für den oben erwähnten Strafverteidiger und gründete vor über einem Jahr seine eigene Kanzlei. Mit Erfolg. Darüber bin ich nicht wirklich überrascht. Smeets ist sehr eloquent, hat einen gut gefüllten juristischen Kopf und was er sagt, trifft meist den Nagel auf den Kopf. Ein guter Anwalt, dem man als Journalist gerne zuhört. Manchmal ist er für einen Scherz zu haben, aber er ist da, wenn er gebraucht wird. Achten Sie in nächster Zeit auf seinen Namen, würde ich sagen.

9. Ivo van de Bergh. Ich lernte diesen Anwalt vor Jahren kennen, als er in einer kleinen Kanzlei in Hoensbroek, Limburg, arbeitete. Mir fiel sofort auf, dass er ein Streamer war, was mir gefiel. Er wollte in den folgenden Jahren spürbar aufsteigen. Und weiter nach oben. Nun, das wollen mehr Leute, aber in seinem Fall hielt ich diesen Ehrgeiz für gerechtfertigt. Van de Bergh nahm Fahrt auf, stagnierte eine Zeit lang ohne eigenes Verschulden, macht aber jetzt gute Fortschritte. Sein Wissen ist gut. Er klopft zunehmend an die Tür der 'großen Jungs'. Aber dieser Mittdreißiger hat noch viel Zeit.

10. Letty Schyns. Diese Strafverteidigerin ist auf dem besten Weg. Vor nicht allzu langer Zeit sah ich sie bei der Arbeit in einem Mordfall vor dem Bezirksgericht Maastricht. Obwohl es sich 'nur' um eine sogenannte Pro-Forma-Anhörung handelte, präsentierte sie eine Geschichte, die sehr gut begründet war. Mit der dazugehörigen Leidenschaft und Hartnäckigkeit gelang es ihr schließlich, die Richter zu überzeugen. Ergebnis: Ihr Mandant wurde freigelassen. Sie hat sogar kurz vor Freude gelacht, wie ich gesehen habe. Das ist auch verständlich, es war eine gute Leistung. Schyns arbeitet bei Welvaart & Zuketto in Maastricht, wo sie sicher noch viel lernen wird. Sie kann sich jetzt zu den besseren Talenten zählen.

11. Jo Marchal. Präsentation: knapp über 0. Juristisches Wissen: 10. Das ist Jo Marchal in Reinkultur. Dieser etwas ältere Strafverteidiger ist eine Art wandelndes Gesetzbuch. Oft schlendert er mit einer kleinen altmodischen Fliege und einem etwas ruppigen Blick durch das Gericht. Als solcher ist er kein amüsanter Typ. Und ich glaube, es ist ihm auch egal. Marchal kann wirklich eine Laus in der Staatsanwaltschaft sein, wie ich in dem Mega-Betrugsfall gegen Joep J. bemerkt habe. In diesem Fall assistierte er dem so genannten Kronzeugen Pascal H. Erstaunlich, was der kratzbürstige Kerl in einer Toga für ihn aus dem Feuer holen konnte.

12. Ich werde hier keine Namen nennen. Denn es gibt zweifellos andere gute Strafverteidiger, aber ich habe sie noch nicht bei der Arbeit gesehen, oder nicht genug. Was nicht ist, kann aber noch werden. Im Jahr 2014. Ich habe jedenfalls schon einige Namen im Kopf.