Maastricht - Quando os hóspedes começam a andar pelos arbustos à volta do hotel, visivelmente à procura de alguma coisa, é preciso estar mais atento. Foi o que fizeram os funcionários do centro de conferências Kasteel Vaeshartelt, em Maastricht, na tarde de segunda-feira. Dois dos quatro italianos que tinham reservado um quarto de hotel no local apresentavam um comportamento tão estranho que se levantou a suspeita de que poderiam fugir sem pagar. Esta recolha veio a lume quando, à noite, uma hóspede do hotel veio comunicar que havia uma cobra enrolada na sua casa de banho. Decidiu-se então abrir os quartos dos italianos. Foram encontrados mais de 30 animais exóticos em sacos e caixas Tupperware, para além de um esconderijo de erva e uma faca. Um rápido inventário efectuado pelo Serviço de Bem-Estar Animal, pelo Serviço de Inspeção Geral (AID) e pelo Centro de Assistência à Vida Selvagem revelou que os proprietários dos animais tinham quase de certeza violado a Lei da Flora e da Fauna. Os animais apreendidos incluíam salamandras-de-fogo, cuja posse é proibida nos Países Baixos. Juntamente com a violação da Lei das Armas e a posse de mais cannabis do que é legalmente permitido, a posse de animais ilegais foi inicialmente motivo suficiente para a polícia manter ainda detidos os três homens e uma mulher de Roma, mas ontem Serge Weening, advogado de um dos suspeitos, disse que lhes foi feita uma proposta de transação.

A polícia e a justiça não puderam confirmar a libertação ontem. O comércio de espécies em vias de extinção é uma das formas mais lucrativas de crime. Os Países Baixos têm a reputação de desempenhar um papel fundamental neste comércio.

Ontem, no castelo de Vaeshartelt, ninguém conseguiu dar uma explicação.

O(s) arguido(s) no presente processo é(são) assistido(s) por: