Quarta-feira à noite, 12 de março de 2003, às 11 horas e 5 minutos, um BMW está a arder na reserva natural de Daniken, perto da estrada de campo Duister Gatsken, em Sittard-Geleen. Quando os bombeiros chegam, conseguem, com grande dificuldade, abrir o porta-bagagens. Nela se encontra o corpo meio queimado de um homem que, pouco tempo depois, é identificado como Ger Douven, de Schinveld. Embora, à primeira vista, haja todas as razões para pensar que se trata de um local de crime - Ger tem uma pena de prisão suspensa por tráfico de droga -, torna-se claro desde o início que o motivo é relacional.

O automóvel em que se encontra a vítima está registado em nome de Margo M. (46 anos), gerente de um café em Maastricht. Antes mesmo de a polícia a ter contactado no dia seguinte, ela própria telefonou. Havia uma notícia no jornal sobre um cadáver num carro incendiado, ela tinha tido um certo pressentimento. Ger tinha estado com ela no dia anterior, dizendo que tinha um encontro com a sua ex Rhonda, que tinha de lhe pagar 30.000 euros. Rhonda tinha começado uma relação com Ger Douven em 1992. Ela tinha 15 anos, ele 41. Tiveram dois filhos. Em 2002, Ger estava na prisão por tráfico de droga. Mantinha contacto com Rhonda, mas também com duas outras mulheres: a drogada da prisão Karin de J. e a proprietária de um café, Margo M., de Maastricht. Em dezembro de 2002, Ger enviou acidentalmente a Rhonda uma carta de amor destinada a Karin. Uma boa razão para Rhonda pôr fim a uma relação já não muito recente. No entanto, por enquanto, continua a viver na casa deles em Pastoor Greijmanstraat, em Schinveld. Uma casa unifamiliar muito simples, mas financeiramente não falta nada a Rhonda: Ger tem sempre dinheiro. Quando Rhonda decide romper com ele em dezembro, sente que ele não a deixará ir sem lutar e que terá de abandonar a sua vida de luxo.