Mittwochabend, den 12. März 2003 um fünf nach elf brennt ein BMW im Naturschutzgebiet Daniken in der Nähe des Feldwegs Duister Gatsken in Sittard-Geleen. Als die Feuerwehr eintrifft, gelingt es ihr nur mit großer Mühe, den Kofferraum aufzubrechen. Darin liegt die halb verbrannte Leiche eines Mannes, der kurze Zeit später als Ger Douven aus Schinveld identifiziert wird. Obwohl auf den ersten Blick alles darauf hindeutet, dass es sich um einen Tatort handelt - Ger ist wegen Drogenhandels zu einer Haftstrafe auf Bewährung verurteilt worden - ist von Anfang an klar, dass das Motiv eine Beziehung ist.

Das Auto, in dem das Opfer gefunden wird, ist auf den Namen von Margo M. (46), Geschäftsführerin eines Cafés in Maastricht, zugelassen. Noch bevor sich die Polizei am nächsten Tag bei ihr meldete, hatte sie selbst angerufen. In der Zeitung stand ein Bericht über eine Leiche in einem ausgebrannten Auto, sie hatte ein gewisses Gefühl dafür bekommen. Ger war am Vortag bei ihr gewesen, er hatte gesagt, er habe einen Termin mit seiner Ex Rhonda, die ihm 30.000 Euro zurückzahlen musste. Rhonda hatte 1992 eine Beziehung mit Ger Douven begonnen. Sie war 15, er 41. Sie hatten zwei Kinder. Im Jahr 2002 war Ger wegen Drogenhandels im Gefängnis. Er hatte Kontakt zu Rhonda, aber auch zu zwei anderen Frauen: der inhaftierten Junkie Karin de J. und der Cafébesitzerin Margo M. aus Maastricht. Im Dezember 2002 schickte Ger versehentlich einen für Karin bestimmten Liebesbrief an Rhonda. Ein guter Grund für Rhonda, eine nicht mehr ganz taufrische Beziehung zu beenden. Sie wohnt jedoch vorerst weiter in ihrem Haus in der Pastoor Greijmanstraat in Schinveld. Ein sehr einfaches Einfamilienhaus, aber finanziell mangelt es Rhonda an nichts: Ger hat immer Geld. Als Rhonda im Dezember beschließt, mit ihm Schluss zu machen, ahnt sie, dass er sie nicht kampflos gehen lassen wird und dass sie ihr Luxusleben aufgeben muss.